Yaklaşık 100 milyon yıl önce Avustralya’da yaşamış bir sauropod dinozoru, bilim dünyasına çığır açıcı bilgiler sundu. Queensland bölgesindeki Winton Formasyonu’nda keşfedilen fosilleşmiş bir Diamantinasaurus bireyine ait bağırsak içeriği, bu devasa canlıların beslenme alışkanlıklarına dair uzun süredir devam eden sorulara ışık tuttu.
Araştırmacılar, dinozorun kololit (fosilleşmiş dışkı veya bağırsak içeriği) örneğinde; kozalaklı ağaç yaprakları, tohum eğrelti otları ve çiçekli bitki kalıntılarını tespit etti. Bu çeşitlilik, sauropodların seçici olmayan, yani karşılarına çıkan her tür bitkiyi tüketen “toplu yiyiciler” olduğunu ortaya koydu.
Özellikle çiçekli bitkilerin kololitte yer alması, bu dinozorların o dönemde artık yaygınlaşmaya başlayan çiçekli bitkileri de diyetlerine dahil ettiklerini gösteriyor. Bu da sauropodların çevresel değişimlere hızla uyum sağladıklarını kanıtlıyor.
Bitkilerin sadece koparılmış veya ısırılmış olması, bu türlerin yiyeceklerini ağızda çok az işleyerek doğrudan yuttuklarını ve sindirimin büyük kısmını mikrobiyal fermantasyon yoluyla bağırsaklarda gerçekleştirdiklerini düşündürüyor.
Elde edilen bulgular, yalnızca sauropodların beslenmesini değil, aynı zamanda onların ekosistem içindeki rollerini de daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor. Ancak uzmanlar, eldeki verilerin yalnızca tek bir genç bireyin sindirilmiş öğününe ait olduğunu ve daha geniş genellemelere varmak için yeni örneklere ihtiyaç duyulduğunu belirtiyor.
Bu nadir keşif, sauropodların 130 milyon yıl boyunca karasal ekosistemlerde neden bu kadar başarılı olduklarına dair önemli bir ipucu sunuyor.