Sibirya’da donmuş toprakta olağanüstü iyi korunmuş şekilde bulunan ve ilk başta evcil köpek olduğu düşünülen iki yavru fosilinin, yapılan yeni analizlerle aslında soyu tükenmiş bir kurt türüne ait olduğu ortaya çıktı. 14.000 yıldan eski olduğu belirlenen bu iki yavru, genetik ve kimyasal iz analizleriyle detaylı incelendi.
Araştırmalara göre bu yavrular, yaklaşık iki aylıkken ölmüş olan kız kardeşlerdi. Beslenme biçimleri, günümüz kurtlarına benzer şekilde hem hayvansal hem de bitkisel kaynaklıydı. İlginç şekilde, yavrulardan birinin midesinde yünlü gergedan eti bulundu — bu da dönemin kurtlarının günümüzdekilerden daha büyük ve güçlü olabileceği ihtimalini doğurdu.
Yavrular, mamut kemikleriyle birlikte keşfedildiği için bir dönem evcilleştirilmiş köpek olabilecekleri düşünülmüştü. Ancak siyah tüy renkleri dahil olmak üzere yapılan tüm analizler, bu hayvanların evcil köpeklerle doğrudan bir bağlantısı olmadığını ortaya koydu.
Tespit edilen mide içerikleri ve çevreye ait bitki kalıntıları, bu kurtların zengin ve çeşitli bir ekosistemde yaşadığını gösteriyor. Bulundukları alandaki fosiller, bölgenin muhtemelen eski bir insan yerleşimi olduğunu da düşündürüyor. Bu da kurtların insanlarla dolaylı bir temasta bulunmuş olabileceğine işaret ediyor.
Yavruların yakınında başka kardeşlerin de bulunabileceği tahmin ediliyor. Bu keşif, hem Buzul Çağı’ndaki yaban hayatını anlamamıza katkı sağlıyor hem de evcil köpeğin kökenine dair gizemi daha da derinleştiriyor.