Fuar içinde bulunan Sivil Toplum Merkezinde gerçekleşen kongrede eski başkan Dursun Kaya’nın tekrar aday olmadığı kongrede Sabri Sarıkaya tüm üyelerin oylarını alarak derneğin yeni başkanı seçildi. Genel kurulda konuşan İzmit Belediye Başkanı Dr. Nevzat Doğan, “Hemşeri derneklerimiz bizim için son derece önemli bir kültür mozaiği olan Türkiye'nin bölge kültürlerinin genç nesillere aktarılmasında önemli rol oynuyor. Benim hayatımın en güzel 3,5 yılı Gerede de geçti. Geredeli kardeşlerimiz her zaman dürüst, çalışkan ve namuslu insanlardır. Çocuk doktoru olarak ilk görevimi, Gerede’de gerçekleştirdim. Gerede insanının renkli ve neşeli bir yapısı vardır. Şimdi de o güzel renkleri ve neşeyi İzmit’te yaşatıyorlar. Artık hepimiz İzmitliyiz” dedi.