Bilim insanları, Güneş’in yaşam döngüsünde kararlı enerji üretiminin neredeyse yarısını tamamladığını belirtiyor. Yaklaşık 4 milyar yıl daha büyük değişiklik olmadan parlamaya devam edecek.
Gökbilimciler, yıldızların yaşam döngüsünü iki temel grupta inceliyor: küçük kütleli ve büyük kütleli yıldızlar. Güneş, küçük kütleli yıldızlar arasında yer alıyor ve bu sınıfın karakteristik özelliği olarak enerjisini çekirdeğinde gerçekleşen hidrojen füzyonuyla üretiyor.
Yaklaşık 4,5 milyar yıl önce dev bir moleküler bulutun çökmesiyle doğan Güneş, o zamandan bu yana istikrarlı biçimde enerji üretiyor. Uzmanlara göre bu süreç yaklaşık 4 milyar yıl daha sürecek. Güneş’in çekirdeğindeki hidrojenin yaklaşık yarısı şu ana kadar enerjiye dönüşmüş durumda.
Füzyon süreci sona erdiğinde Güneş de büyük değişimlere sahne olacak. Yüzey sıcaklığı, rengi ve boyutunda dramatik değişiklikler yaşanacak. En sonunda, bir patlama sonrası dış katmanlarını uzaya saçacak ve geriye yoğun bir çekirdek – beyaz cüce – kalacak.
Bu dönüşüm, yıldızlar için kaçınılmaz olan "ölüm"ün bir parçası ve evrenin doğal döngüsünün en etkileyici örneklerinden biri.