Çin’in Yunnan Eyaleti’nin kuzeydoğusunda, sarp dağların kucakladığı dar bir vadiye sıkışmış olan Yanjin kasabası, “dünyanın en dar şehri” unvanını fazlasıyla hak ediyor. Şehir, yer yer sadece 30 metre genişliğe sahipken, Nanxi Nehri boyunca ip gibi uzanan görünümüyle kartpostalları andırıyor.
Yanjin’in eşsiz mimarisi, sınırlı alanın yaratıcı kullanımıyla dikkat çekiyor. Evler nehir kıyısında yüksek sütunlar üzerine inşa edilerek, olası su taşkınlarına karşı korunuyor. Sadece tek şeritlik yollar, asma koridorlar ve dikey yaşam alanlarıyla şehir, mühendislik zekâsının ve doğaya uyumun bir örneği.
Yanjin’in dar yapısı nedeniyle geniş meydanlar, büyük parklar veya geniş yollar bir lüks haline gelse de, bölge sakinleri bu zorlukları yaşam tarzlarına ustalıkla entegre etmiş durumda. Bu sıra dışı yerleşim, özellikle doğayla bütünleşik yapıları keşfetmeyi seven fotoğrafçılar ve gezginler için adeta gizli bir cennet haline geldi.
İlçenin kalbinde yer alan Yanjing kasabası, Yangtze Nehri’nin bir kolu olan Heng Nehri kıyısına konumlanmış. Nehrin sarımsı tonu, alüvyon değil, nehir yatağındaki kayaların doğal renginden geliyor.
Tarihi Qin Hanedanlığı'na kadar uzanan Yanjin bölgesi, Bo halkının antik yurdu olarak da biliniyor. 1800’lü yılların sonlarında yaşanan trajik bir olayda, Duanwu Festivali sırasında Heng Nehri üzerindeki köprünün çökmesi sonucu 400 kişi hayatını kaybetmişti. Bu olay, köprünün duvarlı ve çatılı şekilde yeniden inşa edilmesine sebep olmuştu.
Bugün, Yanjin’in ulaşımı Neijiang ve Zhaotong arasında işleyen yavaş tren hatlarıyla sağlanıyor. Hızlı tren bulunmasa da, Yanjin Kuzey İstasyonu şehir merkezine oldukça yakın ve ziyaretçilere kolay erişim sunuyor.
2006 yılında meydana gelen 5.1 büyüklüğündeki depremde 22 kişinin hayatını kaybettiği şehirde, afetlere karşı bilinçli önlemler alınmaya devam ediliyor. 2021 yılında başlatılan “sünger şehir” projesiyle sel riskine karşı çevre dostu su yönetim sistemleri hayata geçirildi.
Yanjin, sıradışı coğrafyası ve uyumlu mimarisiyle sadece Çin’in değil, dünyanın da ilgisini çeken nadide şehirlerden biri olma yolunda ilerliyor.