Adı "karanlık", ama kendisi ışığın en büyülü halini barındırıyor. Erzincan’ın Kemaliye ilçesinde, Munzur Dağları’nın kalbinde saklı duran Karanlık Kanyon, yalnızca bir doğa harikası değil; aynı zamanda bir sessizlik duası, suyun taşla yazdığı şiir.
Karasu Nehri’nin binlerce yıl süren sabrı ve gücüyle oyduğu bu kanyon, 25 kilometrelik uzunluğu, 1000 metreyi aşan derinliği ve %90’a varan yamaç eğimiyle Türkiye’nin en ilginç coğrafi oluşumlarından biridir. Bazı kesimlerde vadi tabanı sadece 10–15 metreye kadar daralır, bu da kanyonun heybetini daha da artırır.
İliç’in Bağıştaş köyü ile Kemaliye’nin Dutluca köyü arasında kalan bu devasa boğaz, "Kemaliye Boğazı" olarak da anılır. Ancak onun en bilinen ve etkileyici kısmı, şüphesiz ki Karanlık Kanyon’dur.
Bu doğal anıt, yalnızca seyirlik bir güzellik değildir. Aynı zamanda ekstrem sporların merkezi, doğa tutkunlarının mabedi gibidir. Her yıl yüzlerce sporcu, burada kaya tırmanışı, kanyoning ve base-jump gibi adrenalin yüklü etkinliklerle buluşur. Özellikle sudan yüksekliği 480 metreye ulaşan çelik hat üzerinden yapılan serbest atlayışlar, dünya çapında ilgi uyandırmakta
Kanyonun içinden geçen Karasu Nehri’nde yapılan tekne turları, ziyaretçilere 1,5 saatlik büyülü bir yolculuk sunar. Kanyon boyunca uzanan Taş Yolu ise başlı başına bir mühendislik mucizesi. 7 kilometre uzunluğundaki bu yol, kayaların içine oyulmuş 38 tünelden oluşur ve “dünyanın en tehlikeli yolları” arasında sayılır.
Karanlık Kanyon, yalnızca taşın ve suyun değil, yaşamın da buluşma noktasıdır. Dağ keçileri, vaşaklar, su samurları gibi yaban hayatı unsurları bu kapalı ekosistemde barınır. Yamaçlardan fışkıran kaynaklar ve küçük çağlayanlar, sarp manzaraya şiirsellik katarken, meşe korulukları bu sert coğrafyaya yumuşak bir dokunuş yapar.
2020 yılında "Doğal Sit-Nitelikli Doğal Koruma Alanı" olarak tescillenen kanyon, 2021’de UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’ne alınarak küresel önemi tescillenmiştir. Avrupa’nın en iyi kano rotalarından biri olarak gösterilen Fırat Nehri üzerindeki güzergâh da buradan geçmekte.
Mayıs ayında düzenlenen Kemaliye Kültür ve Doğa Sporları Şenliği, bölgeye bambaşka bir enerji katmakta. Raftingden bisiklet yarışlarına, yamaç paraşütünden microlight uçuşlarına kadar birçok etkinlik, bu etkileyici coğrafyada hayat bulur.
Karanlık Kanyon… Sadece Erzincan’ın değil, Türkiye’nin saklı kalmış cevherlerinden biri. Fotoğraf makinelerinizi hazırlayın, çünkü burası sadece görülmez, hissedilir.
Ve unutmayın… Burası karanlığın değil, ışığın taşa dokunduğu yerdir.