Batı Kuzey Amerika’nın en büyük ve en yaygın zıplayan örümcek türü olan bu canlı, hem görünüşü hem de davranışlarıyla dikkat çekiyor.
Zehirli ve tehlikeli kızıl sırtlı örümcek (Latrodectus hasselti) ile ismi ve rengi benzer olsa da, Phidippus johnsoni tamamen farklı ve insanlar için tehlike arz etmeyen bir tür. Yaklaşık bir santimetre uzunluğunda olan bu örümceğin parlak kırmızı karın bölgesi ve turkuaz renkteki keliserleri (ağız parçaları) en belirgin fiziksel özellikleri arasında yer alıyor. Dişi bireylerde kırmızı karın üzerinde siyah bir şerit de gözlemleniyor.
İlginç bir özelliği de taklit yeteneği. Bu örümcekler, acı verici iğneleriyle bilinen "kadife karıncalar" olarak adlandırılan yaban arılarına benzer renklere sahip. Bu taklitçilik sayesinde yırtıcılardan korunma konusunda avantaj sağlıyorlar.
Gündüzleri aktif olan bu örümcekler, geceleri veya kötü hava koşullarında kayaların ve ağaçların altına gizlendikleri ipeksi, boru şeklinde yuvalarına çekiliyor. Tüy dökme, çiftleşme ve yumurtlama gibi önemli yaşam evrelerini de bu yuvalarda sürdürüyorlar.
Oldukça etkili bir avcı olan P. johnsoni, kendi boyutuna yakın veya daha küçük böcekleri yakalayarak besleniyor. Avları arasında sinekler, güveler ve zaman zaman diğer örümcekler yer alıyor. Ayrıca bazı durumlarda dişilerin erkek bireyleri yediği yamyamlık davranışları da gözlemleniyor.