İklim değişikliğinin etkileri tarım ve hayvancılıkta her geçen yıl daha belirgin hale gelirken, özellikle kuraklık yem üretimini ciddi biçimde zorluyor. Bu tablo karşısında, zorlu doğa koşullarına uyum sağlayabilen alternatif yem bitkileri giderek daha fazla önem kazanıyor. Tuzlu ve verimsiz topraklarda dahi yetişebilen tuz çalısı, bu arayışta öne çıkan güçlü seçeneklerden biri olarak dikkat çekiyor.
Halofit yani tuzu seven bir bitki olan tuz çalısı, düşük su ihtiyacı ve yüksek besin değeri sayesinde hayvancılıkta önemli avantajlar sağlıyor. Yüksek protein oranı, özellikle kurak ve yem temininin zorlaştığı dönemlerde hayvan beslenmesini destekliyor. Aynı zamanda güçlü kök yapısı sayesinde toprağı tutarak erozyonla mücadelede de etkili rol oynuyor.
Kuzey Amerika kökenli olan ve bilimsel adı Atriplex halimus olarak bilinen tuz çalısının dünya genelinde 250’den fazla türü bulunuyor. Bu türlerin büyük bölümü kurak, yarı kurak ve tuzlu topraklarda doğal olarak yetişiyor. Akdeniz Havzası ise bu bitkinin yayılım gösterdiği önemli merkezlerden biri olarak öne çıkıyor. Özellikle havzanın güney ve doğu kesimlerinde, yem sıkıntısının yaşandığı dönemlerde uzun yıllardır tercih edilen bitkiler arasında yer alıyor.
Kuraklığa karşı gösterdiği yüksek dayanıklılık, sürdürülebilir yem üretimine sağladığı katkı ve çevresel faydalarıyla tuz çalısı, iklim değişikliğine uyum çalışmalarında giderek daha fazla önem kazanıyor. Bu kapsamda, haftalar önce Erzincan’da üç köyde yaklaşık 1000 dekarlık alana tuz çalısı ekimi gerçekleştirildi.