Görünümüyle yılanı andıran, doğanın en dikkat çeken su altı canlılarından biri olan yılan balığı, hem yaşam döngüsü hem de fiziksel özellikleriyle oldukça ilgi çekiyor.
Akarsularda yaşamını sürdüren bu gizemli balık türü, üreme döneminde denizlere göç ederek sıra dışı bir yaşam döngüsü sergiliyor. Yılanbalıgiller ailesine mensup olan yılan balıkları, silindirik ve uzun vücutları, kaygan ve pullardan yoksun sert derileriyle tanınıyor.
Elle yakalanması neredeyse imkânsız olan bu canlılar, doğada farklı renk tonlarında bulunabiliyor ve bazı türleri zamanla renk değişimi gösterebiliyor. Doğal ortamı ise türüne göre değişkenlik gösteriyor.
Bazıları sıcak denizleri tercih ederken, bazıları ılıman sularda yaşıyor. Yumurtlamak için mutlaka denizlere dönen yılan balıkları, zeminleri oyarak kendilerine yuva oluşturuyor.
Genellikle 5 ila 10 yıl ömürleri bulunan yılan balıkları, yağlı et yapıları sayesinde özellikle kış aylarında tüketilmek üzere tercih ediliyor. Bu özelliğiyle sadece ekosistemde değil, mutfaklarda da kendine özel bir yer ediniyor.