Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk, bağımsızlık mücadelesi döneminde ve Cumhuriyet’in ilanından sonraki yurt gezilerinde toplam dört kez Erzincan’a geldi. Her biri tarihe not düşülen bu ziyaretlerde Atatürk, halkla buluştu, fikir alışverişlerinde bulundu ve Erzincanlıların Cumhuriyet’e olan bağlılığına yakından tanıklık etti.
1. Ziyaret – 1 Temmuz 1919
Erzurum Kongresi için yola çıkan Mustafa Kemal Paşa, 1 Temmuz 1919 tarihinde Sivas’tan Erzurum’a giderken Erzincan’a uğradı. Güzergah üzerindeki köy ve kasabaları ziyaret eden Atatürk, geceyi Erzincan’da geçirdi. Bu ilk ziyaret, Milli Mücadele’nin örgütlenmesinde önemli bir adım olarak kabul ediliyor.
2. Ziyaret – 30 Ağustos 1919
Erzurum Kongresi’nin ardından dönüş yolunda 30 Ağustos 1919’da yeniden Erzincan’a gelen Atatürk, Gazlısu (Ekşisu) bölgesinde karşılandı. Şeyh Fevzi Efendi ile buluştuğu bu ziyarette, halkla ve yerel yöneticilerle temaslarda bulundu. Erzincan’da verilen yemekte halkın desteğini bir kez daha arkasında hissetti.
3. Ziyaret – 29 Eylül 1924
Cumhuriyet’in ilanından sonra eşi Latife Hanım ile birlikte çıktığı uzun sonbahar gezisinde Atatürk, 29 Eylül 1924 günü Erzincan’a üçüncü kez geldi. Refahiye’de karşılanan Atatürk, Erzincan’da büyük bir coşku ile karşılandı. Belediye ve vilayet ziyaretlerinin ardından düzenlenen yemekte yaptığı konuşmada, Erzincan’ın Cumhuriyet’e olan bağlılığını övdü:
“Erzincan’ın az zamanda layık olduğu ve Cumhuriyetin kendisinden beklediği mertebede nur ve feyz kaynağı olacağına tamamen inanıyorum.”
4. Ziyaret – 10 Ekim 1924
Sözünü tutarak Erzurum dönüşü Erzincan’a tekrar uğrayan Atatürk, bu kez Latife Hanım olmadan geldi. Tercan’da öğle yemeği yedikten sonra Erzincan’a geçti. Tören istememesine rağmen halk, caddeleri ve yolları doldurarak büyük bir karşılama yaptı. Bu son ziyaretinde de Erzincan’da geceyi geçiren Atatürk, halkla birebir temasını sürdürdü.
Erzincan’ın Kalbinde Atatürk’ün İzleri
Atatürk’ün Erzincan ziyaretleri, hem Milli Mücadele döneminde hem de Cumhuriyetin ilk yıllarında halkla kurduğu güçlü bağın önemli örneklerinden biri olarak tarihte yerini aldı. Her bir ziyarette halkın yoğun ilgisi ve sevgisi, Erzincan’ın Cumhuriyet idealine olan bağlılığını bir kez daha gözler önüne serdi.
