Türk Dil Kurumu (TDK) verilerine göre yağmacılık, başkasına ait mal ve mülklere zorla, izinsiz ya da yasa dışı şekilde el koyma eylemidir. Bu kelime, genellikle savaş, isyan, doğal afet gibi olağanüstü durumlarda ortaya çıkan ve hukuken suç sayılan davranış biçimini tanımlar. Sözlükte yer alan tanıma göre, yağmacılık kelimesi "yağma işi yapma durumu" anlamına gelir.
Bu sözcük, Türkçenin sondan eklemeli yapısı sayesinde "yağma" köküne "-cı" (işi yapan kişi) ve "-lık" (soyut isim) eklerinin gelmesiyle türetilmiştir. Dolayısıyla hem eylemi hem de bu eylemi meslek hâline getiren ya da alışkanlık edinen durumu ifade eder. Türkçenin yapısı gereği, özellikle anadili Türkçe olmayanlar için eklerin doğru öğrenilmesi zor olabilir. Ancak bazı kelimeler, anadili Türkçe olan bireyler tarafından bile karıştırılabilir.
Yağmacılık da bu kelimeler arasında yer alıyor. Bu nedenle kelimenin doğru anlamını bilmek, özellikle yazılı ve sözlü iletişimde anlam karmaşalarını önlemek açısından önemlidir. Dil uzmanları, Türkçede anlamı karıştırılan kelimelere yönelik farkındalığın artırılması gerektiğini belirtiyor.