İnsanlık tarihinin en kadim zaman ölçme aracı olan Güneş Saati, ilk kez MÖ 4000–3500 yılları arasında Eski Mısır’da kullanılmaya başlandı. Mısırlılar, Güneş’in gökyüzündeki günlük düzenli doğuş ve batışından yola çıkarak zamanı ölçebilecekleri bir sistem geliştirdiler: Güneş Saatini.
Bu saatlerde, dik konumlandırılmış bir cismin Güneş ışınlarıyla oluşturduğu gölgenin boyu ve yönü esas alınarak saat hesaplanıyordu. Güneş gökyüzünde hareket ettikçe, cismin gölgesi de konum değiştiriyor, böylece zamanın ilerleyişi izlenebiliyordu. Ancak bu sistemin temel bir eksikliği vardı: Güneş olmadan çalışmıyordu. Bu sorun Antik Mısırlıları, Kum Saati ve Su Saati gibi alternatif zaman ölçüm yöntemleri geliştirmeye sevk etti.