Paleontologlar, neredeyse kusursuz biçimde korunmuş 465 milyon yıllık bir trilobit fosilinde bağırsak içeriğinin korunduğunu ortaya çıkardı. Bohemolichas incola türüne ait bu eşsiz fosil, Çekya'nın Rokycany bölgesinde 1908 yılında bulunmuş, ancak iç yapısı ancak son yıllarda senkrotron tomografiyle görüntülenebildi.
Gelişmiş görüntüleme teknikleri, fosilin iç yapısının zarar görmeden taranmasına olanak tanıdı. Bu sayede sindirim sistemindeki mikroskobik kalıntılar detaylı biçimde analiz edildi. Fosilin bağırsaklarında ostrakodlar, çift kabuklular ve derisi dikenliler gibi deniz omurgasızlarına ait kabuklar bulundu. Bu bulgu, trilobitin küçük ve kolay yutulabilir canlıları ya da leşleri tüketen fırsatçı bir çöpçü olduğunu gösteriyor.
Dikkat çekici bir şekilde, bu kabukların sindirim sisteminde çözünmeden kalması, trilobitlerin bağırsak ortamının nötr ya da hafif alkali olabileceğini düşündürüyor. Bu özellik, modern bazı kabuklu canlılarda da görülen ve atalara dayanan bir sindirim özelliği olabilir.
Trilobitin ölümü sonrası leşi de çöpçüler tarafından hedef alınmıştı. Ancak bu canlıların, sindirim sisteminden kaçınarak daha çok yumuşak dokulara yönelmiş olmaları, bağırsakların içinde hâlâ etkili sindirim enzimlerinin varlığına işaret ediyor.
Bu çalışma, trilobitlerin beslenme davranışlarına ve ekolojik rollerine dair uzun süredir eksik olan bir bilgiyi tamamlıyor. Aynı zamanda, fosil kayıtlarının günümüz teknolojisiyle ne denli derinlemesine incelenebileceğini de gözler önüne seriyor.
