Tarihi Sonbahar Gezisinin Erzincan Durağı
Cumhuriyetin henüz ilk adımlarını attığı hareketli günlerde, köklü bir dönüşümün heyecanı tüm Anadolu’yu sarmıştı. Gazi Mustafa Kemal Atatürk, yeni kurulan devletin dinamiklerini yerinde incelemek ve halkla kucaklaşmak amacıyla 1924 yılının sonbaharında eşi Latife Hanım ile birlikte geniş kapsamlı bir yurt gezisine çıktı. Bu tarihi yolculuğun en anlamlı duraklarından biri ise 29 Eylül 1924 tarihinde Erzincan oldu. Sivas-Erzurum hattında Milli Mücadele döneminden beri kritik bir rol üstlenen kent, Cumhuriyetin ilanından sonra Cumhurbaşkanı sıfatıyla gerçekleşen bu üçüncü ziyareti büyük bir heyecanla karşıladı.
Refahiye’de Sıcak Karşılama ve İlk Temaslar
29 Eylül 1924 sabahı Erzincan’a doğru yola çıkan kafile, güzergah üzerindeki Refahiye ilçesinden gelen kalabalık bir heyet tarafından durduruldu. İlçe sakinlerinin davetini kırmayan Atatürk, Refahiye’de bir süre dinlenerek bölge halkıyla sohben etti ve öğle yemeğini eski milletvekillerinden Şebinkarahisarlı Tevfik Bey’in evinde yedi. Yemeğin ardından Erzincan merkezine doğru hareket eden kafileyi kent girişinde görkemli bir manzara karşıladı. Şehir merkezinden belediye binasına uzanan cadde boyunca okullar, esnaf birlikleri ve binlerce vatandaş ellerinde bayraklarla yollara döküldü.
Resmi Temaslar ve Geceyi Aydınlatan Fener Alayı
Belediye binasında kısa bir süre dinlenen Atatürk; ardından Vilayet makamını ve Kolordu Karargahı’nı ziyaret ederek resmi temaslarını tamamladı. Aynı akşam Müfettişlik Dairesi’nde Erzincanlılar tarafından Atatürk ve beraberindeki heyet onuruna bir akşam yemeği verildi. Yemeğin ardından kentin caddeleri meşalelerle düzenlenen fener alayıyla aydınlandı. Tören sırasında Erzincanlı Münir Ziya Atasev’in konuşmasını yanıtlayan Atatürk, gösterilen sevgi ve bağlılığa teşekkür ederek kentin Cumhuriyet dönemindeki gelişimine duyduğu güveni dile getirdi.
Erzurum Dönüşü Verilen Söz Tutuldu
Erzincan’daki programın ardından ertesi sabah Erzurum’a hareket eden Atatürk, dönüş yolunda tekrar kente uğrayacağı sözünü verdi. Nitekim Erzurum dönüşünde, 10 Ekim 1924 günü Tercan üzerinden yeniden Erzincan’a geldi. Tercan’da halkla öğle yemeği yiyen ve akşama doğru Erzincan’a ulaşan Atatürk, resmi tören talep etmemesine rağmen caddeleri dolduran binlerce kişi tarafından karşılandı. Geceyi kentte geçiren Atatürk, Sivas ve Erzurum arasında stratejik bir mola durağı olan Erzincan ile bağlarını bir kez daha güçlendirmiş oldu.
