Çin’in kuzeybatısındaki Gansu eyaletinde, 26,5 milyon yıl öncesine ait yeni bir dev gergedan türü keşfedildi. Çin Bilim Akademisi’nden araştırmacılar, Linxia havzasında buldukları eksiksiz kafatası ve çene kemiği fosillerine dayanarak Paraceratherium linxiaense adındaki bu devasa memeliyi tanımladı.
Indricotheres adı verilen ve karada yaşamış en büyük memaliler arasında yer alan dev gergedanlar arasında yer alan P. linxiaense, uzun boynu ve ince kafatası ile dikkat çekiyor. Yaklaşık 21 ton ağırlığında olan tür, dört büyük Afrika filinin toplam ağırlığına eşdeğer.
Açık ormanlık alanlarda yaşayan bu dev gergedanların, modern zürafalar gibi ağaçların yüksek dallarındaki yaprakları besin kaynağı olarak kullandığı düşünülüyor. Boynuzsuz olan P. linxiaense, başını 7 metre yükseğe kadar uzatabiliyordu.
Daha önce bilinen en büyük indricotheres türü Dzungariotherium Orgosense ile boyut olarak benzerliği dikkat çekiyor. Genellikle Orta Asya’da, Moğolistan’dan Pakistan’a kadar uzanan geniş bir bölgede yaşadıkları tahmin edilen dev gergedanların Doğu Avrupa’da da izlerine rastlandı.
Fosil buluntuları, tarih öncesi dönemin dev kara memelilerinin büyüklüğüne dair önemli ipuçları sunuyor.
