İngiltere'nin güney kıyılarında yer alan ve UNESCO Dünya Mirası listesinde bulunan Jurassic Sahili'nde, tarih öncesi dönemin en büyük deniz yırtıcılarından biri olan pliosaur’a ait olağanüstü bir fosil keşfedildi. Kimmeridge Körfezi yakınlarında bulunan bu kafatası, yaklaşık 150 milyon yıl öncesine ait.
İki metre uzunluğundaki bu devasa fosil, şimdiye kadar keşfedilen pliosaur örnekleri arasında en eksiksiz olanlardan biri olarak öne çıkıyor. Özellikle alt çene ile kafatasının hâlâ bağlantılı olması, bu fosili bilimsel açıdan son derece değerli kılıyor.
Pliosaur, yaklaşık 10-12 metre uzunluğunda, dört güçlü yüzgeci sayesinde yüksek hızlarda hareket edebilen ve dönemin en tehlikeli avcılarından biri olarak kabul edilen bir deniz sürüngeniydi. Keskin, hançer benzeri 130 dişiyle bir ısırıkta avını etkisiz hale getirebilecek kadar güçlü bir çeneye sahipti. Araştırmalar, bu çene kuvvetinin yaklaşık 33.000 Newton’a ulaştığını ortaya koyuyor. Bu oran, günümüz timsahlarının iki katına yakın bir kuvvet anlamına geliyor.
Fosilde ayrıca, pliosaur’un avının su altındaki hareketlerini algılamasına yardımcı olabilecek duyu çukurları ve ışığa duyarlı olabilecek bir “üçüncü göz” yapısının da izleri bulundu. Bu da onun yalnızca güçlü değil, aynı zamanda çevresine karşı oldukça hassas bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.
Kafatasının bulunduğu yer, hızla aşınan bir uçurumun hemen altında yer alıyor. Drone destekli araştırmalar, hayvanın geri kalan iskeletinin hâlâ bu uçurumun içinde gömülü olabileceğini düşündürüyor. Uzmanlar, fosilin kısa sürede gün yüzüne çıkarılmaması halinde doğa tarafından yok olabileceği uyarısında bulunuyor.
Keşfedilen bu çarpıcı fosil, önümüzdeki yıl Kimmeridge’de bulunan Etches Koleksiyonu Müzesi’nde sergilenecek. Bu olağanüstü buluşun, tarih öncesi deniz canlıları ve ekosistemleri hakkında daha önce hiç sahip olunmayan bilgiler sunması bekleniyor.
