Güneş Sistemi’nin en uzak sınırlarından biri olan Oort Bulutu’ndan gelen dev kuyruklu yıldız UN271 (diğer adıyla Bernardinelli-Bernstein), Güneş’e doğru yol alıyor. 137 kilometre çapındaki bu dev cisim, şimdiye kadar gözlemlenen en büyük aktif kuyruklu yıldızlardan biri.
Bilim insanları, Şili’deki ALMA teleskobuyla yaptıkları gözlemlerde UN271’in yüzeyinden büyük miktarda karbonmonoksit gazı fırladığını tespit etti. 8 Mart 2024’te yapılan ilk gözlemde, gök cisminin çekirdeğinden iki güçlü gaz jeti püskürdü. Bu jetlerin büyük oranda karbonmonoksitten oluştuğu belirlendi. 17 Mart'ta yapılan ikinci gözlemde ise yalnızca bir jet aktifti ve karakteristik “koma” izi ortadan kaybolmuştu.
UN271’in şu anda Uranüs yörüngesi civarında olduğu, yani Dünya-Güneş mesafesinin yaklaşık 16 katı uzaklıkta bulunduğu açıklandı. 2031 yılında Satürn yörüngesine kadar yaklaşması beklenen kuyruklu yıldız, Dünya için herhangi bir tehdit oluşturmuyor.
Boyutuyla Hale-Bopp’tan iki kat büyük olan UN271, Oort Bulutu’ndan gelen en büyük kuyruklu yıldız unvanına sahip. Ancak Güneş Sistemi’nin en büyük kuyruklu yıldızı unvanı hâlâ 210 kilometrelik çapıyla Chiron’da. Fakat Chiron sabit bir yörüngede olduğu için UN271 kadar ilgi çekici bir hareketlilik göstermiyor.
UN271’in önümüzdeki yıllarda daha da yakından izlenmesi ve gözlem verilerinin artması bekleniyor. Gökbilimciler, bu dev cisimden yeni keşifler elde edileceğini düşünüyor. Ancak kuyruklu yıldız, çıplak gözle görülebilecek kadar yaklaşmayacak. Görsel bir şölen sunma potansiyeline sahip olsa da teleskop olmadan gözlemlenemeyecek.
