Yeryüzündeki en sıcak nokta, Amerika Birleşik Devletleri’nin California eyaletinde yer alan Ölüm Vadisi olarak biliniyor. Dünya Meteoroloji Örgütü’nün (WMO) verilerine göre, 10 Temmuz 1913 tarihinde bu kurak ve çorak bölgede ölçülen 56,7 ºC (134 ºF) sıcaklık, hâlâ dünya tarihindeki en yüksek hava sıcaklığı rekoru olma özelliğini taşıyor.
Korkutucu ismiyle dikkat çeken Ölüm Vadisi (Death Valley), yalnızca adıyla değil, sahip olduğu ekstrem iklim koşullarıyla da dünya gündeminde yer alıyor. Mojave Çölü’nün bir parçası olan bu vadi, deniz seviyesinin yaklaşık 86 metre altında bulunuyor ve etrafı yüksek dağlarla çevrili. Bu doğal yapı, vadide sıcak havanın sıkışıp kalmasına neden oluyor.
Isınan hava yükselemiyor
Güneş ışınları gün boyunca vadi tabanını kavururken, yer yüzeyi tarafından emilen enerji gece boyunca tam anlamıyla serbest bırakılamıyor. Yüksek dağlarla çevrili dar yapısı, bu bölgede oluşan termal radyasyonun atmosferin üst katmanlarına ulaşmasını engelliyor. Böylece sıcaklık birikerek giderek artıyor. Uzmanlara göre bu durum, vadinin doğal bir “ısı tuzağı” gibi çalışmasına neden oluyor.
Yaşam koşulları son derece zor
Ölüm Vadisi’nde yaz aylarında gündüz sıcaklıkları 50 ºC’yi aşarken, geceleri bile sıcaklıklar 30 ºC’nin altına nadiren düşüyor. Bölgeye yıl boyunca çok az yağış düşüyor; yıllık ortalama yağış miktarı sadece birkaç milimetreyle sınırlı. Bu nedenle bitki örtüsü son derece seyrek, hayatta kalabilen canlı türleri ise oldukça sınırlı.
Sıcaklık rekoru neden hâlâ geçilemedi?
Dünya genelinde küresel ısınma nedeniyle sıcaklık değerleri yükselmiş olsa da, 1913’te Ölüm Vadisi’nde kaydedilen rekor hâlâ aşılamadı. Bunun en büyük nedeni ise, bu kadar ekstrem koşulların bir araya gelmesinin nadir bir doğa olayı olması. Ancak bilim insanları, iklim değişikliği hızla devam ederse bu rekorun önümüzdeki yıllarda yeniden tehdit altına girebileceği uyarısında bulunuyor.
Turistler için uyarılar artıyor
Ölüm Vadisi, sıra dışı doğası nedeniyle her yıl binlerce turistin ilgisini çekiyor. Ancak yetkililer, yaz aylarında bölgeyi ziyaret edeceklerin dikkatli olması gerektiği konusunda sürekli uyarılarda bulunuyor. Özellikle sıcak çarpması ve susuz kalma gibi tehlikelere karşı ziyaretçilere bol su, uygun giysi ve güneş koruyucu ürünlerle donanımlı olmaları öneriliyor.
Ölüm Vadisi, doğanın gücünü ve aşırılıklarını en net şekilde gözler önüne seren yerlerden biri olmaya devam ediyor. Dünya üzerinde hâlâ keşfedilecek pek çok gizem varken, bu vadi bize doğanın sınır tanımayan yüzünü hatırlatıyor.
