Bazen deniz ya da çöl gibi uzak bölgelerde, gözlerinizde hayalet gibi süzülen gemiler ya da ters dönmüş adalar görünebilir. Bu sıradışı manzara, insanları yüzyıllar boyu büyülemiş ve bir o kadar da korkutmuştur. Ancak bu etkileşim, göz yanılmasından başka bir şey değildir: Fata Morgana, atmosferdeki sıcaklık farklarının yarattığı optik bir fenomendir.
Fata Morgana, özellikle sıcak hava ile soğuk hava arasındaki farkların büyük olduğu yerlerde meydana gelir. Soğuk hava katmanları, sıcak hava tabakaları altında sıkışarak bir mercek gibi davranır ve uzak nesneleri farklı bir açıyla görmemize neden olur. Bu görüntüler bazen ters dönmüş, bazen ise bozulmuş şekilde algılanır. Gemi, ada ya da dağ gibi büyük nesneler, adeta havada süzülüyormuş gibi gözükebilir.
Fata Morgana’nın ismi, Kral Arthur'un ünlü büyücüsü Morgana le Fay'den alınmıştır. Geçmişte bu görüntüler, büyü ya da doğaüstü bir fenomen olarak kabul edilirken, bugün bilim insanları bunun yalnızca atmosferdeki fiziksel koşulların etkisi olduğunu belirtiyor. Işığın bükülmesi ve atmosferdeki farklı sıcaklık katmanlarının yarattığı bu optik illüzyon, gözlerimizi kandırarak doğanın oyunlarını gözler önüne seriyor.
Artık, Fata Morgana'nın etkileyici ve gizemli görüntülerini, göz aldatmacası olarak anlamak mümkün. Fakat bu bilimsel açıklama, onun mistik cazibesini bir parça azaltsa da, doğal dünyanın harikalarına duyulan hayranlığı pekiştiriyor.
