50 ışık yılı uzaklıkta, kırmızı bir cüce yıldızın çevresinde sessizce dönen LHS-1140b isimli gizemli gezegen, gökbilimcileri heyecanlandırıyor. James Webb Uzay Teleskobu’nun göz kamaştırıcı teknolojisi sayesinde elde edilen veriler, bu uzak dünyanın düşündüğümüzden çok daha sıra dışı olabileceğini ortaya koyuyor: Gezegenin yüzeyinde devasa bir sıvı su okyanusu olabilir.
Göz alıcı bu keşfin merkezinde, gezegenin alışılmadık yapısı var. LHS-1140b, yıldızına gelgitsel olarak kilitlenmiş bir halde, yani hep aynı yüzü ona bakıyor. Bu durum, gezegenin bir yarısını sürekli aydınlıkta, diğer yarısını ise ebedi karanlıkta bırakıyor. Ancak işin ilginci şu: Bu sabit aydınlık yüzey, sıvı suyu barındırabilecek kadar ısınmış olabilir. Sonuç olarak, bu gezegen dev bir "kozmik göz küresi"ni andırıyor — ortasında ışıltılı bir okyanus irisi, çevresinde ise buzla kaplı karanlık bir halka.
Bilim insanları, bu sıra dışı koşulların, yaşam için gerekli koşulları sağlayabileceğini düşünüyor. Eğer sıvı su gerçekten mevcutsa, LHS-1140b, dünya dışı yaşam arayışında en umut verici hedeflerden biri olabilir. Ve belki de bu garip gezegen, evrende yalnız olmadığımızın ilk ipuçlarını bize sunabilir.
LHS-1140b, evrenin bize ne kadar farklı ve beklenmedik yüzler gösterebileceğini bir kez daha kanıtlıyor. Yaşam barındırmak için Dünya’ya benzemek gerekmeyebilir. Bazen, sessizce dönen buzlu bir küre bile evrensel yaşamın sırrını taşıyor olabilir.