Avustralya kıyılarındaki Great Barrier Reef’te, dünyanın bilinen en büyük mercan kolonisi keşfedildi. Keşif, bir anne ve kızdan oluşan gönüllü “vatandaş bilim insanları” tarafından gerçekleştirildi.
Uzmanlar, koloninin Pavona clavus türüne ait olduğunu ve yaklaşık 111 metre uzunluğunda, 4.000 metrekarelik bir alan kapladığını belirtti. Bu büyüklük, neredeyse bir futbol sahası kadar alan anlamına geliyor.
Keşif, Great Reef Census adlı uluslararası program kapsamında yapıldı. Bu girişim, dalgıçları ve gönüllüleri resiflerin fotoğraflarını toplamaya, veri kaydetmeye ve mercanların sağlık durumunu belgelemeye teşvik ederek deniz ekosistemlerinin korunmasına katkı sağlamayı amaçlıyor.
Bilim insanları koloninin boyutunu doğrulamak için sualtı ölçümleri, yüksek çözünürlüklü fotoğraflar ve detaylı 3D modelleme tekniklerini kullandı. Oluşturulan üç boyutlu model, koloninin gelecekte düzenli olarak izlenmesine olanak tanıyacak.
Mercan ekosistemleri, küresel ısınma nedeniyle artan okyanus sıcaklıklarından ciddi şekilde etkileniyor. Artan sıcaklık, mercanların simbiyotik alglerini kaybetmesine ve beyazlaşmasına yol açıyor. Bu dev ve sağlıklı koloninin keşfi, resiflerin dayanıklılığı hakkında umut veriyor ve koruma çalışmalarının önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.