Serçe boyutundaki alaca kirazkuşları, ötücü kuşlar arasında özel ses yapılarıyla dikkat çeken mahmuzlu kirazkuşları ailesinin renkli üyelerinden biridir. Amerika ve Avrupa kıtalarında yaygın olan bu tür, Türkiye’de ise kış aylarında Trakya, Marmara ve Karadeniz bölgelerinde nadiren gözlemleniyor.
Alaca kirazkuşları, kar kirazkuşu, alaca çinte veya kar çintesi olarak da adlandırılıyor. Kuşun tanınması oldukça kolay; beyaz tüylü göğsü, pas renginde baş ve omuz tüyleri, siyah ayakları ile dikkat çekiyor. Üreme döneminde ise erkeklerin tüyleri parlak beyaz, kanat ve kuyrukları ise siyah renge bürünürken, dişiler daha soluk renklere sahip oluyor. Gagalardaki renk değişimi de döneme göre fark ediliyor.
Genellikle yerden topladıkları tohumlarla beslenen alaca kirazkuşları, böcek ve örümcekleri de diyetlerine dahil ediyor. Göçebe yaşam tarzına sahip olan bu kuşlar, yaz aylarını Kuzey Kutup Bölgesi’nde, kış aylarını ise güney Avrupa ve Türkiye’nin açık alanlarında geçiriyor.
Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından “Düşük Riskli” kategorisinde değerlendirilen alaca kirazkuşları, doğada halen yüksek sayılarda bulunuyor. Türkiye’de kış aylarında nadir de olsa görülmeleri doğa meraklıları için özel bir anlama sahip.