Neandertaller ve Homo sapiens’in Orta Paleolitik dönemdeki gömme ritüelleri üzerine yapılan bir araştırma, bu iki türün ölüm ritüellerinde hem benzerlikler hem de dikkat çekici farklılıklar bulunduğunu ortaya koydu. Levant bölgesinde yapılan kazılarda 17 Neandertal ve 15 Homo sapiens mezarı incelendi. Her iki tür de ölülerini gömmekle birlikte, mezar yerleri, vücut pozisyonları ve mezara bırakılan eşyalarda belirgin farklar gözlemlendi.
Neandertaller, genellikle mağara içinde gömülürken, Homo sapiens’in ölüleri mağara girişlerine veya kaya barınaklarına yerleştiriliyordu. Ayrıca, Homo sapiens gömütlerinde daha düzenli ve cenin pozisyonlarında yerleştirilmiş cesetler bulunurken, Neandertal mezarları daha çeşitli vücut pozisyonlarına sahipti. Neandertallerin gömütlerinde taş kullanımı yaygınken, Homo sapiens gömütlerinde daha fazla kültürel öğe, özellikle deniz kabukları ve aşı boyası gibi ritüel öğeler yer alıyordu.
Araştırmacılar, bu dönemde ölü gömme uygulamalarındaki ani artışın demografik değişikliklerle ilişkilendirilebileceğini düşünüyorlar. İki tür arasındaki gömme ritüellerindeki bu farklar, kültürel evrimlerinin farklı yollar izlediğini gösteriyor. Ancak, her iki popülasyonun da ölülerini gömme pratiğinin, kültürel bir ifade biçimi olarak ortaya çıkması hala bir gizem olarak kalıyor.