Belçika'da yapılan yeni bir araştırma, omuriliğin pasif bir iletişim organı olmadığını, kendi başına öğrenme ve hafıza oluşturma yeteneğine sahip olduğunu gösterdi. Simon Lavaud ve ekibinin fareler üzerinde gerçekleştirdiği çalışmada, omuriliği beyninden tamamen ayrılmış farelerin, elektrik şoklarına karşı arka bacaklarını kaldırmayı öğrenebildiği keşfedildi.
Araştırma, omuriliğin motor hatıraları kodlayıp geri çağırabildiğini ortaya koydu. Bu süreçte, ventral nöronlardaki En1 geninin kritik rol oynadığı belirlendi. En1 geni devre dışı bırakıldığında öğrenilen hareket tepkiyi sildi, uyarmayla ise tepki yeniden aktif hale getirildi. Böylece omuriliğin kendi öğrenme devrelerine sahip olduğu doğrulandı.
Bu bulgu, motor öğrenmenin yalnızca beyinde gerçekleştiği yönündeki klasik görüşe meydan okuyor. Omuriliğin bağımsız öğrenme kapasitesi, sinir sistemi hasarlarında iyileşme ve rehabilitasyon yöntemlerini kökten değiştirebilir. Araştırma, Science Advances dergisinde yayımlandı ve omurilik yaralanmaları için geliştirilecek yeni tedavilerin yolunu açıyor.