Yaz aylarında ferahlatıcı etkisiyle öne çıkan mentol, aslında serinlik hissi yaratan oldukça özel bir molekül. Buzla temas etmeden serinleme hissi sağlayan mentol, bunu doğrudan sinir sistemimizle etkileşime geçerek yapıyor.
Bu etki, vücudumuzun sıcaklık algılayan özel bir reseptörü olan TRPM8 üzerinden gerçekleşiyor. Normalde düşük sıcaklıkları algılayan bu reseptör, mentol molekülüyle karşılaştığında da aynı şekilde aktive oluyor. Sonuç olarak beyin, dış ortam soğumasa bile "soğuk" algısı yaratıyor.
Mentol ağız yoluyla alındığında ya da cilde uygulandığında, TRPM8 reseptörlerini uyararak sinir hücrelerinin elektriksel sinyaller göndermesini sağlıyor. Bu da ferahlatıcı bir serinlik hissi doğuruyor. Bu etki, yalnızca duyusal bir deneyim sunmakla kalmıyor; aynı zamanda tıbbi uygulamalarda da kullanılıyor.
Kas ağrılarını hafifleten kremlerde, solunum yollarını rahatlatan ürünlerde ve lokal rahatlama sağlayan bazı tedavi yöntemlerinde mentolün bu özelliğinden faydalanılıyor. Araştırmalar, bu reseptörü hedef alan yeni ilaçların geliştirilmesine de zemin hazırlıyor.
Bilim insanlarına göre mentol, yalnızca günlük yaşamda serinletici bir çözüm sunmakla kalmıyor; aynı zamanda sinir sistemimizin çalışma prensiplerine dair önemli ipuçları veriyor.
