Sonbahar mevsimi, doğanın göz alıcı renkleriyle büyüler. Ağaçların yaprakları yeşilden parlak sarıya, turuncuya ve kırmızıya dönüşürken, bu değişimin ardında karmaşık bir biyolojik süreç yatıyor.
İlkbahar ve yaz aylarında ağaçlar, güneş ışığını fotosentez yoluyla enerjiye çevirir ve besin depolar. Yaprakların yeşil rengini veren klorofil pigmenti bu dönemde oldukça aktif çalışır. Klorofil, fotosentez için gerekli kimyasal reaksiyonları sağlar ve diğer renk pigmentlerini gölgede bırakır.
Sonbaharda günlerin kısalması ve sıcaklıkların düşmesiyle birlikte fotosentez için yeterli ışık ve su azalır. Bu durum klorofil seviyesinin düşmesine yol açar ve yapraklarda daha önce maskelenmiş olan ksantofil (sarı), karoten (turuncu) ve antosiyanin (kırmızı) pigmentleri görünür hâle gelir.
Yaprakların sarı ve kırmızı tonları, kışa hazırlık sürecinin doğal bir parçasıdır. Sonbahar ilerledikçe bazı sarı yapraklar kahverengiye dönüşür ve sonunda ağaçlar yapraklarını dökmeye başlar. Bu dökülme, ağaçların kış boyunca enerjilerini korumasına ve dinlenmesine yardımcı olur.
