Güneş Sistemi’miz, Güneş'in önderliğinde 4,6 milyar yıldır Samanyolu Galaksisi'nde elips şeklinde bir yörüngede dönüyor. Bu devasa yolculuk yaklaşık 230 milyon yıl sürerken, Güneş ve bağlı sistemimiz zaman zaman kozmik gaz bulutlarının içinden geçiyor.
Son 100 bin yıldır Güneş, "Yerel Yıldızlararası Bulut" olarak adlandırılan, çoğunlukla hidrojen ve helyumdan oluşan seyrek ama sıcak bir gaz kütlesinin içinden geçiyor. Gözle görülmesi son derece zor olan bu bulutun sıcaklığı 6.000 santigrat dereceye ulaşıyor. “Ilık” olarak nitelendirilmesinin nedeni, galaksimizde milyonlarca derece sıcaklığa ulaşan daha aşırı yıldızlararası bölgelerin varlığı.
Ancak bu seyrek bulutlar, Güneş'in geçmişte karşılaştığı tek kozmik ortam değil. Bilim insanlarına göre, Güneş zaman zaman çok daha yoğun bulutsuların içinden de geçiyor. Bu dönemlerde yoğun gaz ve toz, Güneş ışınlarının Dünya’ya ulaşmasını ciddi şekilde azaltabiliyor. Bu durumun, geçmişte yaşanan küresel buzul çağlarında etkili olmuş olabileceği düşünülüyor.
Daha da dikkat çekici olan ise, bu yoğun bulutların Güneş rüzgarlarını dahi durdurabilecek kadar güçlü olması. Böyle dönemlerde, gökyüzünden rahatlıkla görülebilen Jüpiter ve Satürn gibi dev gezegenler dahi görünmez hale gelebilir.
Güneş’in Samanyolu’ndaki devasa yörüngesi tamamlanana kadar, Dünya çok sayıda benzer ortamdan geçmeye devam edecek. Her biri, gezegenimizin iklimini ve hatta yaşam koşullarını değiştirme potansiyeli taşıyor.
