Erzincan’da doğup Amerika’nın yoğurt devine dönüşen, sınırları aşan bir başarı hikayesi... Hamdi Ulukaya, 26 yıl sonra döndüğü memleketinde sadece yatırımlarıyla değil, insan hikayesine dokunan hamleleriyle de gündemin zirvesinde.
Erzincan’da Büyük Buluşma
26 yıl aradan sonra doğup büyüdüğü topraklar Erzincan’a geri dönen iş insanı Hamdi Ulukaya, hem yatırımlarıyla hem de şehre yönelik destekleriyle ses getirdi. Erzincanspor ile 3 milyon 150 bin dolarlık dev bir forma sponsorluk anlaşmasına imza atan Ulukaya, şehre yeni yatırımlar yapacağını ve 250 gencin evlilik masraflarını üstleneceğini açıkladı.
Spam Kutusundan Gelen Milyar Dolarlık Fırsat
1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde süt besiciliği yapan bir ailede dünyaya gelen Ulukaya’nın başarı yolculuğu, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden sonra 1994 yılında dil eğitimi için gittiği ABD’de bambaşka bir boyut kazandı. 2002 yılında babasının "Amerika’daki peynirler güzel değil" eleştirisiyle küçük bir peynir fabrikası kurarak başladığı ticaret hayatı, 2005 yılında bir e-posta spam kutusuna düşen ilanla değişti.
Satılık bir yoğurt fabrikası ilanını fark eden Ulukaya, Kraft Foods’tan satın aldığı bu eski tesisi, beş kişilik ekibiyle yenileyerek işe koyuldu. "Çoban" kelimesinden esinlenerek ismini verdiği Chobani markasıyla, 18 aylık bir AR-GE sürecinin ardından mükemmel lezzeti yakaladı.
Radikal Pazarlama: Raflarda Yoğurtla Ödeme
Finansal zorluklara rağmen pes etmeyen Ulukaya, marketlere raf kirası ödemek yerine yoğurtla ödeme yapmayı teklif etti. Risk alarak fabrikasını teminat gösteren girişimci, etkinliklerde ücretsiz tadım yaptırarak tüketicinin damak tadına ulaştı. 2009 yılında Wholesale Club ve Costco gibi devlerin radarına giren Chobani, kısa sürede ABD pazarını domine etti.
2012 yılında Idaho’da dünyanın en büyük yoğurt fabrikasını açan şirket, yıllık 1 milyar doların üzerinde satış rakamına ulaştı. Chobani; 2017 yılında "Dünyanın En Yenilikçi Şirketleri" listesinde gıda ve sosyal fayda kategorilerinde zirveye yerleşti.
Sadece Bir İş İnsanı Değil, Bir Sosyal Lider
Başarısını sosyal faydayla birleştiren Ulukaya, 2017 yılında mülteci krizine çözüm bulmak amacıyla Airbnb, Google, IKEA ve MasterCard gibi 80 dev şirketi buluşturan Tent Foundation (Çadır Vakfı) platformunu kurdu. Aynı yıl, iş dünyasındaki liderliği ve insani çalışmalarıyla TIME 100 listesine girerek dünyanın en etkili 100 kişisi arasında yerini aldı. Türkiye’deki girişimcilere destek olmak amacıyla "Hamdi Ulukaya Girişimi"ni de hayata geçiren isim, mütevazı tarzıyla iş hayatında dikkat çekmeye devam ediyor.
