Mısır’ın batı çöllerinde, geçmişin tozları arasından çarpıcı bir sır ortaya çıktı. UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Wadi Al Hitan (Balina Vadisi) bölgesinde, yaklaşık 20 metre uzunluğunda dev bir balina fosili gün yüzüne çıkarıldı. Eosen dönemine, yani yaklaşık 40 milyon yıl öncesine tarihlenen fosil, bilim dünyasını heyecanlandırdı.
Bugün çöl ikliminin hâkim olduğu bu bölge, milyonlarca yıl önce derin bir okyanusun parçasıydı. Yeni keşfedilen balina iskeleti, kara memelilerinden deniz yaşamına evrilen ilk türlerden birine ait. Özellikle arka ayak kemiklerinin korunmuş olması, bu geçişin evrimsel sürecine dair önemli bilgiler sunuyor.
Balina Vadisi, geçmişte bulunan diğer deniz canlılarına ait fosillerle de dikkat çekmişti. Daha önce bölgede deniz inekleri, köpek balıkları ve farklı balina türlerine ait kalıntılar bulunmuştu. Ancak bu son keşif, hem büyüklüğü hem de olağanüstü derecede iyi korunmuş yapısıyla öne çıkıyor.
Bilimsel keşiflerin yanı sıra turizm açısından da ilgi gören Wadi Al Hitan, her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlıyor. Zamanla denize veda edip çölleşen bu eşsiz alan, iklim değişikliğinin izlerini taşırken, tarih öncesi yaşamın da kapılarını aralıyor.