Nebraska’nın kuzeybatısındaki Agate Springs taş ocaklarında, 1800’lerin sonlarında bulunan sıra dışı fosil yapılar bilim dünyasını uzun süre meşgul etti. İlk başta “şeytanın tirbuşonları” olarak adlandırılan, devasa spiral şekilli fosillerin ne olduğu uzun yıllar bilinmiyordu. Başlangıçta antik ağaç kökleri ya da dev tatlı su süngerlerine ait oldukları düşünülen bu fosillerin sırrı sonunda çözüldü.
Araştırmalar, bu spiral yapılarının yaklaşık 20 milyon yıl önce yaşamış Palaeocastor adlı soyu tükenmiş bir kunduz türüne ait yeraltı inleri olduğunu ortaya koydu. Miyosen döneminde yaşayan bu antik kemirgenler, karmaşık spiral tünellerini yırtıcılardan ve sert iklim koşullarından korunmak için kullanıyordu.
“Şeytanın tirbuşonları” olarak anılan bu fosiller, günümüzde Kuzey Amerika’nın en ilginç ve nadir paleontolojik keşiflerinden biri olarak kabul ediliyor. Nebraska bozkırının derinliklerinde taşlaşmış bu yapılar, tarih öncesi dönemdeki hayvan davranışlarının benzersiz bir kanıtı olarak bilim dünyasında önemini koruyor.