Çinli bilim insanları, Çengdu yakınlarında geliştirdikleri genetiği değiştirilmiş melez bir pirinç bitkisiyle topraktan doğrudan elektrik üretmeyi başardı. Bitki, kökleri aracılığıyla toprak mikroplarıyla etkileşime girerek doğal iyon değişimi sayesinde elektron topluyor. Bu elektronlar, kök altındaki bir nanofilm aracılığıyla güç devresine aktarılıyor.
Tek bir bitki yaklaşık 0,5 volt üretebiliyor; bu da sensörler, küçük aletler ve veri iletimi gibi düşük güçlü sistemleri çalıştırmak için yeterli. Güneş ışığına ihtiyaç duymayan bu sistem, gece gündüz ve her hava koşulunda çalışabiliyor.
Çin Tarım Bakanlığı, teknolojiyi farklı alanlarda test ederken, sistemin uzay ortamında çalışıp çalışmayacağı da Tiangong uzay istasyonunda denenmek üzere planlanıyor. Yeni yöntem, elektriğe erişimi olmayan bölgelerde tarımda devrim yaratabilir.