Yeni bir araştırma, Neandertallerin gelişmiş avcılık teknolojilerinden biri olan atlatl'ı neden benimsemediğine dair çarpıcı bulgular ortaya koydu. Atlatl, hafif dart benzeri mızrakların çok daha uzağa ve hızla fırlatılmasını sağlayan oluklu bir çubuk. Homo sapiens tarafından başarıyla kullanılan bu teknoloji, Neandertallerin avcılık repertuarında ise yer almıyor gibi görünüyor.
ABD'deki Kent State Üniversitesi’nde yürütülen deneyler, fırlatma yüksekliğinin geleneksel ağır mızrakların etkinliğini artırdığını; ancak aynı etkinin atlatl ile fırlatılan hafif dartlarda geçerli olmadığını gösterdi. Özellikle engebeli arazilerde dartların performansının düştüğü gözlemlendi. Bu durum, Neandertallerin çoğunlukla dağlık bölgelerde yaşamasıyla birlikte değerlendirildiğinde, atlatl’ın bu ortamlarda cazip bir araç olmadığını düşündürüyor.
Ayrıca, atlatl üretimi ileri düzey alet yapım becerileri gerektiriyor. Neandertallerin bu becerilere yeterince sahip olmamış olabileceği de teknolojinin benimsenmemesinde etkili bir etken olarak öne çıkıyor.
Buna karşılık Homo sapiens’in daha düz arazilerde daha çeşitli av stratejileri geliştirmesi ve bu sayede kadınların da avcılığa katılabilmesi, türler arası kültürel ve teknolojik farkların altını çiziyor. Bulgular, küçük teknolojik ayrımların bile evrimsel başarı üzerinde nasıl büyük etkiler yaratabileceğini gözler önüne seriyor.
