ABD’nin Montana eyaletinde, yaklaşık 330 milyon yıl öncesine ait bir ahtapot fosili keşfedildi. Bu dikkat çekici bulgu, ahtapotların bilinen evrimsel geçmişini milyonlarca yıl geriye taşıyarak, onların dinozorlardan çok daha önce yaşamış olduğunu ortaya koydu.
12 santimetre uzunluğundaki fosil, her biri iki sıra emiciye sahip 10 uzvuyla dikkat çekiyor. Modern ahtapotların sekiz uzvu bulunurken, bu antik türün daha fazla uzva sahip olması evrimsel bir farklılık olarak öne çıkıyor. Ayrıca fosilde, tıpkı günümüz ahtapotlarında olduğu gibi, mürekkep kesesi izlerine de rastlandı.
Fosil örneği ilk olarak 1988 yılında Montana’daki Bear Gulch kireçtaşı oluşumunda bulundu ve Kanada’daki Royal Ontario Müzesi’ne bağışlandı. Ancak onlarca yıl boyunca çekmecede gözden kaçtı. Yeniden yapılan incelemeler sonucunda, fosilin bir vampiropod türüne ait olduğu anlaşıldı. Bu grup, hem modern ahtapotların hem de vampir kalamarlarının evrimsel atası olarak kabul ediliyor.
Daha önceki bulgular, vampiropodların 240 milyon yıl öncesine dayandığını öne sürerken, bu yeni keşif yaklaşık 90 milyon yıllık bir farkla bu sınırı oldukça geriye çekmiş oldu. Araştırmanın sonuçları Nature Communications dergisinde yayımlandı.
Bu fosil, deniz canlılarının evrimsel tarihine ışık tutarken, yumuşak dokuların nadiren korunabildiği fosil kayıtları arasında da oldukça özel bir yer edinmiş durumda.
