Arjantin’in Mendoza ilinde yapılan arkeolojik kazılarda, Güney Amerika’da şimdiye kadar bulunan en büyük teruzor (uçan sürüngen) fosili keşfedildi. Plottier Formasyonu’nda gün yüzüne çıkarılan bu iki devasa canlı, bilim dünyasında heyecan uyandırdı.
Yaklaşık 86 milyon yıl önce, Geç Kretase döneminde yaşadığı belirlenen bu teruzor türü, “Thanatosdrakon amaru” adıyla sınıflandırıldı. Yunanca “ölüm ejderi” anlamına gelen cins ismi, Quechua dilindeki “amaru” kelimesiyle birleştirilerek, İnka mitolojisindeki iki başlı uçan yılan tanrısına gönderme yapıyor.
İki bireyden oluşan fosillerin kanat açıklıkları yaklaşık 7 ila 9 metre arasında ölçüldü. Bilim insanları, bu uçan sürüngenlerin Azhdarchidae ailesine ait olduğunu belirledi. Bu grup, büyük kafatasları, uzun boyunları ve kompakt gövdeleriyle tanınıyor.
Fosiller, Mendoza kentinin yaklaşık 800 kilometre dışında, bir inşaat projesi sırasında tesadüfen bulundu. Keşif, Amerika kıtasının en yüksek dağı Aconcagua’nın da bulunduğu bu bölgenin, paleontolojik açıdan önemini bir kez daha ortaya koydu.
Koruma durumu açısından nadir bulunan bu fosillerin bazı kemikleri (örneğin kol kemikleri ve sırt omurları) tamamen sağlam olarak çıkarıldı. Bu da onları, büyük teruzorlar hakkında daha önce elde edilen çoğunlukla parçalı bilgilerden ayırıyor.
Fosillerin sergilendiği Ulusal Cuyo Üniversitesi Dinozorlar Laboratuvarı ve Müzesi’nde, bire bir ölçekte yapılan dökümler de ziyaretçilere sunuluyor. Bu keşif, Güney Amerika’nın uçan devleri hakkında daha fazla bilgi edinilmesini sağlayarak, bilim dünyasına büyük katkı sağlıyor.
