Yeni doğan buzağıların midesi dört bölmeden oluşur: rumen, retikulum, omasum ve abomasum. Ancak doğduklarında sadece abomasum, yani "gerçek mide", sütü sindirmeye hazırdır. Diğer bölmeler henüz işlevsel değildir.
Doğal ortamda, buzağı annesini emerken yemek borusunda oluşan özel bir kanal olan özofageal sızıntı, sütün doğrudan abomasuma yönlenmesini sağlar. Bu refleks sayesinde süt, yanlış mideye gitmez ve buzağı sağlıklı şekilde büyür.
Ancak bazı çiftlik uygulamalarında buzağılara süt, yerdeki bir kovadan verilmekte. Bu durumda, sızıntı refleksi her zaman devreye girmez. Refleksin çalışmaması halinde süt, henüz gelişmemiş rumene gider. Burada uygun şekilde sindirilemeyen süt, fermantasyona uğrar, gaz üretir ve buzağının midesi şişer. Sonuç olarak ishal, susuzluk, kilo kaybı ve büyüme geriliği gibi ciddi sağlık sorunları ortaya çıkabilir. Hatta bazı durumlarda bu durum ölümcül olabilmektedir.
Uzmanlar uyarıyor: Buzağılara süt verilme yöntemi sadece beslenme değil, yaşam kalitesi ve hayatta kalma açısından da kritik. Emme davranışını taklit eden biberonlar ya da uygun meme sistemleri kullanılarak buzağılarda doğal refleksin korunması büyük önem taşıyor.
