Çin’de keşfedilen yaklaşık 300 bin yıllık Maba 1 kafatası, yapılan detaylı BT taramaları sonucunda bilim dünyasını şaşkına çevirdi. Araştırmalar, kafatasının bilinen hiçbir insan türüne tam olarak uymadığını ortaya koydu.
Maba 1’in genel yapısı Homo erectus'a benzese de, beyin ön lobunun kısa olması bu sınıflamayı geçersiz kılıyor. Daha önce “Çin Neandertali” olarak anılan birey, yüz hatları açısından Neandertalleri andırsa da, iç yapısında bu türe özgü belirgin bir özellik taşımıyor.
Bazı önceki çalışmalar Maba 1’in Denisovalı olabileceğini öne sürse de, BT taramaları beyninin bu tür için beklenenden küçük olduğunu gösterdi. Tüm veriler ışığında, araştırmacılar bu bireyi hiçbir bilinen insan atasına dahil edemeyeceklerini belirtiyor.
Bu karmaşa, bilim insanlarının “ortadaki karmaşa” (muddle in the middle) olarak adlandırdığı Orta Pleistosen dönemine işaret ediyor. Bu dönem, Homo sapiens, Neandertaller ve diğer insan ataları arasında tür sınırlarının silikleştiği, farklı özelliklerin iç içe geçtiği bir evreydi.
Afrika’nın birçok yerinden gelen benzer “arada kalmış” örneklerle birlikte değerlendirildiğinde, Maba 1 kafatası, insan evriminin sanıldığından çok daha karmaşık ve dallanıp budaklanan bir süreç olduğunu ortaya koyuyor.
