Dünya’dan yaklaşık 50 ışık yılı uzaklıkta yer alan LHS-1140b adlı ötegezegen, yaşam ihtimali taşıyan en ilginç keşiflerden biri olarak öne çıkıyor. Kendi Güneşimizden çok daha solgun bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönen bu gezegen, James Webb Uzay Teleskobu sayesinde elde edilen yeni verilerle dikkatleri üzerine çekti.
LHS-1140b, tıpkı Ay’ın Dünya’ya yaptığı gibi, sürekli olarak aynı yüzünü yıldızına dönük tutuyor. Bu senkronize dönüş nedeniyle gezegenin bir yüzü sürekli sıcak kalırken diğer yüzü karanlık ve buzlarla kaplı. Bilim insanları, gezegenin uzaydan bakıldığında adeta dev bir göz bebeği gibi göründüğünü belirtiyor: Ortasında parlak, sıcak ve muhtemelen sıvı su içeren bir alan; çevresinde ise donmuş bir çember.
Bu "uzay gözbebeği" modeli, gezegenin ortasında sıvı halde su bulunabileceğini düşündürüyor. Eğer bu doğruysa, LHS-1140b yaşam barındırabilecek potansiyele sahip olabilir. Ayrıca kalın bir atmosferi varsa ve bu atmosfer sera etkisi yaratacak kadar karbon dioksit içeriyorsa, yüzey sıcaklıkları yaşama elverişli hale gelebilir. Modeller, gezegendeki okyanusun yüzlerce kilometre derinliğinde olabileceğini öne sürüyor — bu da onu, Dünya’nın okyanuslarından çok daha derin ve gizemli kılıyor.
Bir zamanlar yalnızca hayal olan bu bilgiler, bugün güçlü teleskoplar sayesinde gerçeğe dönüşüyor. LHS-1140b, uzayın derinliklerinde dünya dışı yaşam arayışında umut vadeden duraklardan biri olarak dikkat çekiyor.
Şimdilik kesin bir kanıt bulunmasa da, bu gizemli gezegen, evrende yalnız olmadığımız ihtimalini yeniden gündeme taşıyor.
