Gramı milyon dolarlarla ölçülen bir element hayal edin... Öyle bir madde ki doğada asla kendiliğinden bulunamıyor, yalnızca insan eliyle ve son derece karmaşık bir süreçle üretilebiliyor. İşte karşınızda: Kaliforniyum.
Dünyanın en pahalı ve en nadir elementlerinden biri olan Kaliforniyum, 1950 yılında Kaliforniya Üniversitesi’nde görevli bilim insanları tarafından keşfedildi. Plütonyum benzeri elementlerin nükleer bombardımana tutulmasıyla ortaya çıkan bu mucizevi madde, adını da keşfedildiği yer olan Kaliforniya’dan alıyor.
Ancak onu gerçekten özel kılan şey, yalnızca laboratuvarlarda üretilebilmesi ve bu üretimin inanılmaz derecede zor ve pahalı olması. Kaliforniyum üretimi yaklaşık iki yıl sürüyor ve yılda yalnızca birkaç miligram elde edilebiliyor. Bugün dünyada bu üretimi gerçekleştirebilen yalnızca iki nükleer reaktör bulunuyor: biri Amerika Birleşik Devletleri’nde, diğeri ise Rusya’da.
İşte bu eşsiz nadirlik, Kaliforniyum’un gram fiyatını adeta gökyüzüne taşıyor: yaklaşık 27 milyon dolar!
Fakat Kaliforniyum sadece pahalı değil; aynı zamanda inanılmaz derecede güçlü bir teknoloji aracıdır. En yaygın kullanılan izotopu Cf-252, yoğun nötron salımı sayesinde nükleer reaktörlerin başlatılmasından petrol ve değerli madenlerin tespitine, bazı kanser türlerinin tedavisinden endüstriyel hata analizlerine kadar pek çok kritik alanda vazgeçilmez bir rol oynuyor.
Tabii bu güç beraberinde büyük bir riski de getiriyor. Kaliforniyum son derece radyoaktiftir ve insan sağlığı için ciddi tehditler oluşturabilir. Bu nedenle tüm çalışmalar, sıkı güvenlik önlemleri altında yürütülmektedir.
Her gramı servet değerinde olan Kaliforniyum, modern bilimin ulaştığı en uç noktalardan biri olarak dikkat çekiyor. Hem potansiyeli hem de üretimindeki gizemiyle, teknoloji dünyasında adeta bir “bilim hazinesi” olarak yerini korumaya devam ediyor.
Kaynak: Live Science