İnsanlık tarihindeki en uzun ömürlü türlerden biri olan Homo erectus, yaklaşık 2 milyon yıl boyunca hayatta kalmayı başarmıştır. Bu uzun yaşam, Homo erectus'u en başarılı insan türü yapıyor. Diğer insan türleri, örneğin Neandertaller sadece 400.000 yıl yaşamışken, Homo habilis ve Homo heidelbergensis gibi eski türler de benzer sürelerle yok olmuştur. Homo erectus, 1,9 milyon yıl önce Doğu Afrika’da ortaya çıkmış, kısa sürede Asya’ya yayılmış ve yaklaşık 100.000 yıl önce Çin ve Endonezya’da yaşamını sürdürmüştür.
Ancak Homo erectus, son olarak Java'da iklim değişiklikleri nedeniyle yok olmuştur. Bu eski tür, yağmur ormanlarının yayılması ve habitat değişikliklerine uyum sağlayamayarak hayatta kalamamıştır. Bugün, Homo sapiens’in de benzer küresel krizler ve iklim değişikliği gibi tehditlerle karşı karşıya olduğu bir dönemde, kendi geleceğimizin de ne olacağı sorgulanmaktadır. Homo sapiens, yaklaşık 300.000 yıl önce evrimleşmiş olsa da, Homo erectus gibi uzun bir süre hayatta kalıp kalamayacağımız, nasıl bir çevresel yanıt vereceğimize bağlıdır.