ABD’nin güneyinden Güney Amerika’nın tropik bölgelerine uzanan sulak alanlarda dikkat çeken bir doğa harikası var: Pembe kaşıkçı kuşu (Platalea ajaja). Göz alıcı pembe tüyleri ve kaşık biçimli gagasıyla bu kuş türü, hem bilim insanlarının hem de doğa severlerin merceğinde.
Rengini Nereden Alıyor?
Pembe kaşıkçı kuşunun en dikkat çekici özelliği elbette rengi. Ancak bu göz alıcı pembe tonlar, doğuştan gelen bir miras değil. Tıpkı Amerikan flamingolarında olduğu gibi, pembe kaşıkçı da rengini beslenmesinden alıyor. Kantaksantin ve astaksantin gibi karotenoid pigmentler içeren kabuklularla beslendikçe, tüyleri pembeleşiyor. Bu pigmentler zamanla kuşun tüylerine yerleşerek yaşına, coğrafi konumuna ve hatta çiftleşme dönemine göre değişen bir renk paleti yaratıyor. Bu tonlar soluk pembeden parlak magentaya kadar uzanabiliyor.
Uçarken Boynunu Kıvırmıyor
Pembe kaşıkçılar, uçuş stilinde balıkçıllardan ayrılıyor. Onlar gibi uçarken boyunlarını kıvırmak yerine uzatarak uçarlar. Havadayken süzülme ve sert, kısa kanat çırpışlarını dönüşümlü olarak sergilerler.
Gagası Hem Şekil Hem İşlev
Kaşık gibi geniş ve düz ucu olan gagası, yalnızca ilginç bir görüntü değil. Bu özel yapı sayesinde sığ sularda yürürken gagasını sağa sola sallayarak çamurun içinde rahatça hareket eder ve avını hissederek yakalar.
Ne Yer Bu Kuşlar?
Pembe kaşıkçılar genellikle tatlı su kıyılarında, bataklıklarda ve nehir ağızlarında avlanır. Diyetlerinde kabuklular, su böcekleri, yumuşakçalar, küçük balıklar, hatta zaman zaman kurbağalar ve bitki parçaları da yer alır. Brezilya’daki gözlemler, bu kuşların özellikle limnetik (tatlı su) bölgelerden besin topladığını ortaya koyuyor.
Doğada İş Birliği ve Rekabet
Pembe kaşıkçılar, büyük ak balıkçıl ve Amerikan beyaz pelikan gibi türlerle aynı habitatı paylaşır. Ancak beslenme biçimlerindeki farklılık, aralarındaki rekabeti azaltır. İlginçtir ki, balıkçıl kuşları, kaşıkçının çamuru karıştırmasını fırsat bilir ve hemen peşinden gider. Böylece kaşıkçı istemeden de olsa balıkçılların avlanmasına yardımcı olur!
