"Bazı hayatlar sadece yaşanmaz; bir şehrin, bir coğrafyanın ve bir dönemin hikâyesini de anlatır."
Hayat herkese aynı imkânları sunmuyor.
Kimi büyük şehirlerde, fırsatların ortasında dünyaya geliyor.
Kimi ise Anadolu'nun uzak bir köşesinde, alın teriyle yoğrulan bir hayatın içine doğuyor.
Hamdi Ulukaya da böyle bir hayatın çocuğuydu.
Erzincan'ın İliç ilçesinde, Erzincan Tulum Peyniri üretimiyle tanınan Şavak aşiretine mensup, hayvancılıkla geçinen bir ailenin evladı olarak dünyaya geldi. Çocukluğu yaylalarda geçti. Koyun güttü. Sütü, emeği, üretimi ve alın terini daha çocuk yaşta öğrendi.
Belki de yıllar sonra dünyanın en büyük yoğurt markalarından birini kurmasının temelleri, o yaylalarda atılmıştı.
Fakat o günlerde bunu kimse bilmiyordu.
Hayatın ona hazırladığı sürprizler daha yeni başlıyordu.
Çobanlıktan sonra eline bu kez kalemi aldı.
1990'lı yılların başında İliç'te yayımlanan İliç'in Sesi gazetesini çıkardı.
"Çeşmebaşı Sohbetleri" başlıklı köşesinde insan haklarını, özgürlükleri yazdı.
Henüz genç bir gazeteciydi.
Düşünüyordu.
Sorguluyordu.
Yazıyordu.
Kendi anlatımına göre bu yazılar nedeniyle gözaltına alındı. Yaşadığı bu süreç, hayatının en önemli dönüm noktalarından biri oldu.
Belki de o günler yaşanmasaydı Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmeyecekti.
Belki de bugün dünyanın tanıdığı Hamdi Ulukaya diye bir girişimci olmayacaktı.
Tarih "eğer"lerle yazılmaz.
Ama bazı kırılma anlarının insanın hayatını bambaşka bir yöne çevirdiği de inkâr edilemez.
Amerika'ya gittiğinde cebinde büyük bir sermaye yoktu.
Fakat çocukluğundan taşıdığı üretim kültürü, çalışkanlığı ve vazgeçmeyen bir Anadolu insanının inadı vardı.
Kapanmış bir yoğurt fabrikasını satın aldı.
Başkalarının son gördüğü yerde o bir başlangıç gördü.
İşte girişimcilik biraz da budur.
Bugün Chobani yalnızca bir şirket değildir.
Doğru zamanda görülen bir fırsatın, emeğin, cesaretin ve kararlılığın adıdır.
Hamdi Ulukaya bugün Türkiye'nin en varlıklı iş insanları arasında gösteriliyor.
Fakat onun hikâyesini yalnızca servetiyle anlatmak büyük eksiklik olur.
Çünkü bu hikâyede servetten daha büyük bir kavram vardır:
Vefa.
İnsan bazen en çok kırıldığı yere sırtını döner.
En çok incindiği şehri unutur.
Geçmişiyle arasına mesafe koyar.
Hamdi Ulukaya ise farklı bir yol seçti.
Kendi anlatımına göre gençliğinde düşünceleri nedeniyle gözaltına alındığı memleketine yıllar sonra dünyanın saygı duyduğu bir girişimci olarak döndü.
Üstelik hesap sormak için değil…
Destek olmak için.
Erzincanspor'a verdiği destek bu yüzden yalnızca bir sponsorluk olarak okunmamalıdır.
Bu destek, doğduğu şehrin gençlerine duyduğu inancın da bir ifadesidir.
Çünkü Hamdi Ulukaya'nın yıllardır söylediği çok önemli bir cümle var:
"Yetenek her yerde var; fırsat her yerde yok."
Belki de bu sözün en güçlü örneği yine kendisidir.
Yetenek İliç'teydi.
Çalışkanlık İliç'teydi.
Hayvancılığı öğrenen çocuk İliç'teydi.
Kalemi eline alan gazeteci İliç'teydi.
Ama dünya çapında bir şirket kurma fırsatı Amerika'da karşısına çıktı.
İşte bu yüzden Erzincanspor'a verdiği destek, sadece futbola yapılan bir yatırım değildir.
Belki bugün Erzincan'ın bir köyünde top peşinde koşan bir çocuk, doğru imkânlarla yarının dünya yıldızı olacaktır.
Belki bir başka genç bilim insanı olacak.
Belki bir girişimci, kuracağı şirketle binlerce kişiye iş verecek.
Sorun yetenekte değil…
Sorun, o yeteneğin filizlenebileceği fırsatların herkese eşit sunulmamasında.
Belki de Hamdi Ulukaya bunu değiştirmek istiyor.
Bir zamanlar kendisinin bulamadığı fırsatları, doğduğu şehrin gençleri bulabilsin diye…
Ve bence bu hikâyenin en etkileyici tarafı tam da burada başlıyor.
Bir zamanlar kendi şehrinde yazdıkları nedeniyle gözaltına alınan genç gazeteci…
Yıllar sonra aynı şehrin çocuklarına umut olmak için geri dönüyor.
Geçmişin hesabını görmek için değil…
Geleceğe yatırım yapmak için.
İnsan bunun üzerinde uzun uzun düşünüyor.
Çünkü herkes büyük servet sahibi olabilir.
Herkes dünya çapında bir şirket kurabilir.
Ama herkes, kırıldığı topraklara yeniden umut olmayı seçemez.
İşte gerçek büyüklük tam da burada başlıyor.
Belki de Hamdi Ulukaya'nın hikâyesi bize şu gerçeği yeniden hatırlatıyor:
Bir insanın nerede doğduğu kaderi olabilir. Ama başkalarının kaderini değiştirecek fırsatlar oluşturması, onun karakteridir.
Çobanlıktan gazeteciliğe…
Gazetecilikten dünya çapında girişimciliğe…
Ve başarıdan vefaya uzanan bu yolculuk…
Hamdi Ulukaya'nın hayatı, yalnızca bir başarı öyküsü değildir.
Bu hikâye; Erzincan'ın yaylalarında başlayan, bir yerel gazetenin sayfalarında şekillenen, okyanus ötesinde dünya markasına dönüşen ve sonunda yeniden doğduğu topraklara umut olarak dönen bir Anadolu çocuğunun hikâyesidir.
Belki de gerçek zenginlik, banka hesaplarında yazan rakamlar değildir.
Gerçek zenginlik; insanın bir zamanlar ayrılmak zorunda kaldığı topraklara, yıllar sonra kinle değil umutla dönebilmesidir.
Ve bazı hayatlar…
Sadece sahibini değil, dokunduğu şehirleri de büyütür.
